BREATHE PART 2- the L in NeuroLanguage Coaching®

- En français plus bas, juste après l'anglais -

Nov 16, 2023

In the 1st of this 3 part series about the Breath (the N in NLC) I gave you a quick overview of the link between your breathing and your nervous system (you can read about it here)

In this 2nd part (the L in NLC) find out the importance of breathing and the breath for your language learning and speaking.

The VERB

TO BREATHE (the EA is pronounced like the EE in “to need” - you need to breathe)

Pace Matters

Just like languages have distinct sounds, they also have unique paces. English has minimal punctuation and quick phrases. In contrast, French has abundant punctuation and embraces eloquent pauses.

French has an even rhythm, meaning that each syllable is pronounced with the same duration and stress. English, on the other hand, has a variable rhythm, meaning that some syllables are longer and more stressed than others.

But the influence of breathing extends beyond mere rhythm. In tonal languages, such as Mandarin Chinese or Vietnamese, the pitch or tone of a word can change its meaning entirely. In these languages, maintaining breathing steadily is not just a rhythmic necessity but a crucial component for accurately expressing different tones.

Punctuation

French punctuation indicates when to pause and breathe. In French, commas, semicolons, dashes, and periods are used to separate units of meaning and introduce pauses. These pauses allow the speaker to breathe and also convey the structure and tone of the sentence.

In English, punctuation is less frequent and less consistent, so the speaker has to rely more on their intuition and context to decide when to pause and breathe. This means that English speakers may have to inhale more quickly and frequently than French speakers - you’ll notice it more when reading long and complex sentences.

Cultural Expression

One of the aspects of communication that is influenced by the breath and breathing is the use of pauses and silence in conversation. Different cultures have different norms for pauses in conversation, which affect communication. Pauses and silence are part of the non-verbal communication that can convey different meanings depending on the context and the culture. In some cultures, pauses and silence can be a sign of respect, reflection, or agreement (in Japan for instance). Incorporating intentional breaths during these pauses not only aligns with cultural norms but also introduces a calming rhythm to the conversation. In others they can be perceived as a sign of discomfort, confusion, or disagreement (in the United-States for example).

This is a fascinating subject which deserves a blog or a newsletter onto itself. Stay tuned for that.

THE NOUN

THE BREATH (the EA in “the breath” is pronounced like the EA in “wealth” - your breath is your wealth)

The Calming Power of Breath

Think about being in a situation where you have to speak a language that makes you feel unsure of yourself, like during a meeting or in front of an audience. In this case, breathing with purpose can help you with your language skills. Yes you read right. Taking slow, deep breaths can calm you down, enough to realize that you are not in any real immediate danger. You can start using your prefrontal cortex again -reasoning, getting out of the panic zone and why not, feel more confident about saying what you need to say.

Inhale Confidence, Exhale Doubt

In moments of intimidation or self-doubt during language-intensive meetings, your breath stands as a silent partner. Inhale confidence, exhale doubt, and let the rhythm of intentional breathing guide you through the pressure of having to speak in a foreign language.

Note: for more details on the biology of stress, you can go back to this newsletter or this one to understand why the breath is important for your language speaking).

SO

Breathing is not just a biological necessity; it’s also a linguistic and cultural phenomenon. Breathing affects how we speak, listen, and understand different languages. It shapes the rhythm, intonation, and tone of our speech. It also reflects our cultural norms and expressions.

In practical terms: when learning a new language, we need to pay attention to how breathing influences its sound and meaning. How ? You already do it: listen. But now do it better: really listen, with intent, hear the rhythm, the pauses, the accents. Why not also read aloud to "test" punctuation.

Breathing is also a powerful tool for overcoming stress and boosting our confidence.

Stay tuned for more insights in our next newsletter - part 3 of this series on the breath.

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A nous !

Dans la première partie de cette série de trois sur la respiration (le N de NLC), je vous ai donné un aperçu rapide du lien entre votre respiration et votre système nerveux (vous pouvez la lire ici).

Dans cette deuxième partie (le L de NLC), découvrez l'importance de la respiration et du souffle pour votre apprentissage des langues mais surtout quand vous parlez.

LE VERBE

RESPIRER : Absorber et rejeter l'air par les voies respiratoires - Reprendre haleine, marquer un temps d'arrêt ; souffler - Aspirer et Inspirer

L'importance du rythme

Tout comme les langues ont des sons distincts, elles ont également des rythmes uniques. L'anglais a une ponctuation minimale et des phrases rapides. Le français par contre, a une ponctuation abondante et des pauses plus marquées.

Le français a un rythme régulier, ce qui signifie que chaque syllabe est prononcée avec la même durée et le même accent (dans le sens de “accentuer”). L'anglais, en revanche, a un rythme variable, c'est-à-dire que certaines syllabes sont plus longues et plus accentuées que d'autres.

Mais l’importance de la respiration ne se limite pas au simple rythme. Dans les langues tonales, comme le chinois mandarin ou le vietnamien, le ton d'un mot peut en changer complètement le sens. Dans ces langues, le maintien d'une respiration régulière n'est pas seulement une nécessité rythmique, mais un élément crucial pour exprimer avec précision les différentes tonalités.

La ponctuation

La ponctuation indique quand faire une pause et respirer. En français, les virgules, les points-virgules, les tirets et les points sont utilisés pour séparer les unités de sens et introduire des pauses. Ces pauses permettent à l'orateur de respirer et se reflètent dans la structure et le ton de la phrase.

En anglais, la ponctuation est moins fréquente et moins consistente, de sorte qu’on doit davantage se fier à son intuition et au contexte pour décider quand faire une pause et respirer. Les anglophones peuvent donc être amenés à inspirer plus rapidement et plus fréquemment que les francophones - vous le remarquerez davantage lorsque vous lirez des phrases longues et complexes.

Expression culturelle

L'un des aspects de la communication qui est influencé par la façon dont on respire, est l'utilisation de pauses et de silences dans la conversation. Les pauses dans les conversations varient d'une culture à l'autre, elles font partie de la communication non verbale et peuvent avoir des significations différentes en fonction du contexte et de la culture. Dans certaines cultures, les pauses et les silences peuvent être un signe de respect, de réflexion ou d'accord (au Japon par exemple). Dans d'autres, ils peuvent être perçus comme un signe d'inconfort, de confusion ou de désaccord (aux États-Unis par exemple).

C'est un super sujet qui mériterait un blog ou une newsletter à lui tout seul.

LE NOM

LA RESPIRATION : Ensemble des phénomènes permettant l'absorption de l'oxygène et le rejet du gaz carbonique par les êtres vivants.

Le pouvoir calmant de la respiration

Imaginez une situation où vous devez parler une langue qui vous fait douter de vous-mêmes, par exemple lors d'une réunion ou devant un public. Dans ce cas, respirer de peut vous aider à améliorer vos compétences linguistiques. Oui, vous avez bien lu. Ralentir et approfondir sa respiration peut vous calmer, suffisamment pour que vous réalisiez que vous n'êtes pas en danger immédiat. Vous pouvez recommencer à utiliser votre cortex préfrontal - raisonner, sortir de la zone de panique et, pourquoi pas, vous sentir suffisamment en bien pour dire ce que vous avez à dire.

Inspirez la confiance, expirez le doute

Quand vous manquez d’assurance au cours de réunions où il vous faut prendre la parole - pour présenter ou intervenir- votre respiration est votre partenaire silencieux. Inspirez la confiance, expirez le doute et laissez le rythme de la respiration intentionnelle vous guider à travers la pression de devoir parler dans une langue étrangère.

Remarque : pour plus de détails sur la biologie du stress, vous pouvez vous reporter à cette newsletter ou à celle-ci pour comprendre pourquoi la respiration est importante quand vous êtes stressé.

DONC

La respiration influe sur la façon dont nous parlons, écoutons et comprenons les différentes langues. Elle façonne le rythme, l'intonation et le ton de notre discours. Elle joue un rôle également dans nos normes et expressions culturelles.

Concrètement, lorsqu’on apprend une nouvelle langue, on doit prêter attention à la manière dont la respiration affecte le son et parfois même le sens de la langue. Comment? Vous le faites déjà: écouter. Mais maintenant, faites le mieux: écouter vraiment, avec intention, entendez le rythme, les pauses, les accents. Pourquoi pas aussi, lire à voix haute pour “tester” la ponctuation.

La respiration est également un outil puissant pour surmonter le stress et renforcer la confiance en soi.

A très vite pour la 3eme partie de cette newsletter sur la respiration. :-)